Etimológicamente, el nombre «Saraguro» presenta varias hipótesis que provienen del vocablo Kichwa. Todas tienen que ver con el maíz; tomando como referencia a este producto se derivan: «Sara» = «Maíz» y «Guru», «kuru» = gusano, que significa “Gusano del Maíz”, “Maíz que Germina” y “Tierra donde crece el Maíz” y, Sara = Maíz y «Kuri» = Oro que significan “Maíz de Oro”. Pero, independientemente de su significado, todos las hipótesis coinciden que el nombre Saraguro, está estrechamente ligado al maíz y con ello se reafirma la importancia económica, social y simbólica que este producto tiene en la vida del pueblo Saraguro.